Hoy 11 de Junio es el momento de recordar el tercer día de competencia de aquel mundial de Alemania 2006. Aquella jornada fue de tres partidos. En Leipzig se jugaba el segundo partido del grupo de Argentina. Serbia y Montenegro se cruzaba con Holanda, en el duelo de europeos que podía ser clave para las aspiraciones de ambas selecciones en los octavos de final. Los serbios ya había dejado atrás sus días como Yugoslavia pero todavía se veían obligados a compartir nación con Montenegro. La Naranja, por su parte, retornaba a un mundial luego de una escandalosa ausencia en Corea y Japón, y como siempre se perfilaba como candidato. Su base eran algunas de las figuras principales del fútbol europeo. El siempre vigente Edwin Van Der Saar en el arco, Gio Van Bronckhorst, Phillip Cocu, Rafael Van Der Vaart, Mark Van Bommel, Ruud Van Nistelrooij -en los mejores momentos de su carrera- y dos nombres que ya comenzaban a romperla: Arjen Robben y Wesley Sneijder.
El resultado del partido fue favorable para los subcampeones del 78, 1-0 con tanto de Robben.
Un rato después, en la ciudad de Núremberg, llegaba el turno de México. Con Ricardo Lavolpe en el banco de los suplentes, los aztecas estaban llamados a ser el rival más duro que le podía tocar a los potenciales candidatos al título. Era "el cuco" de la copa. Rafael Márquez, Carlos Salcido, Gerardo Torrado, Pavel Pardo, Jared Borgetti y los nacionalizados Guillermo Franco y Sinha, brillaban en aquel conjunto. Incluso, en la previa al torneo, México fue considerado cabeza de serie lo que lo ubicó en el mismo grupo que Portugal, Angola e Irán. Con este último seleccionado fue el debut, y la gran figura del encuentro fue Omar Bravo, autor de dos goles. Yahya Golmohammadi descontó para Irán y Sinha cerró el 3-1.
En el último turno le tocaba debutar a otra de las selecciones llamadas a ser protagonista. Sobre todo para poder sacarse de encima la espina del 2002 y de la Eurocopa organizada en casa en 2004. Portugal vivía su mejor generación desde los tiempos de Eusebio apoyada en varias figuras como Luis Figo o la base del Porto de Mourinho campeón de la Champions. Pauleta, Simao, Nuno Gomes, Deco, Maniche, Costinha, Ricardo Carvalho se sumaban al joven pero ya conocido Cristiano Ronaldo. El estadio de Colonia se colmó para ver el duelo con Angola que arrancaba con un temprano gol de Pauleta, delantero un poco olvidado hoy. Sin embargo las emociones no se repetirían, a pesar de varios intentos portugueses. Con lo justo los Lusos se llevaban los primeros tres puntos de una copa donde, todavía no lo sabían, llegarían a jugar siete partidos.
El gol de Pauleta y la música de Europe para hacerlo más emocionante:
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